Santo del giorno

Nato in Navarra, nel castello di Xavier, il 7 aprile 1506, si recò a Parigi per studiare alla Sorbona. Non disponendo di grandi mezzi, divideva la stanza che l’università affittava agli studenti con due coetanei, Pietro Favre e Ignazio di Loyola. Quest’ultimo lo conquistò al suo ideale di vita e così Francesco, Ignazio e altri cinque compagni, fecero i voti di castità, di povertà evangelica e il voto di pellegrinare in Terrasanta. Ordinato sacerdote il 24 giugno 1537, si riunì coi compagni a Roma dove, nel giugno 1539, fu fondata la Compagnia di Gesù. Avendo il re del Portogallo chiesto al Papa due gesuiti per evangelizzare i territori conquistati in Asia, egli partì il 7 aprile 1541. Giunto a Goa, si dedicò alla predicazione, alle confessioni, all’istruzione dei fanciulli, nonché all’assistenza degli schiavi e dei lebbrosi. Sistemate, grazie anche ai rinforzi ricevuti, le comunità cristiane dell’India, si diresse alle Molucche e a Malacca; poi partì per il Giappone dove, vincendo le difficoltà iniziali, impiantò una comunità fiorente. Deciso a recarsi in Cina, essendo quel Paese proibito agli stranieri, Francesco fu però colto da una violenta febbre e morì il 3 dicembre 1552. Mesi dopo il suo corpo, trovato incorrotto, fu tumulato a Goa nella chiesa dei Gesuiti, dove riposa tuttora. Dichiarato beato da Paolo V nel 1619, il Saverio fu canonizzato il 12 marzo 1622. Nel 1927 fu proclamato, insieme a santa Teresa del Bambino Gesù, patrono di tutte le Missioni.